আলোচনায় বসছে শীর্ষস্থানীয় প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো

সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় আলোচনার টেবিলে বসছে অ্যাপল, স্যামসাং, গুগল এবং মাইক্রোসফটের মতো বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় টেকনোলজি ফার্মগুলো। ইন্টারন্যাশনাল টেলিকমিউনিকেশন ইউনিয়ন আয়োজিত এই আলোচনার মূল লক্ষ্য হচ্ছে, পেটেন্ট নিয়ে টেকনোলজিভিত্তিক প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে ভবিষ্যৎ দ্বন্দ্ব ঠেকাতে পারস্পরিক সমঝোতায় আসা। খবর বিবিসির।

আলোচনার মাধ্যমে লাইসেন্স করা প্রযুক্তি যৌক্তিক মূল্যের বিনিময়ে তৃতীয় পক্ষে ব্যবহার নিশ্চিত করা এবং প্রতিযোগীদের পণ্য বাজারে নিষিদ্ধ করার চেষ্টা বন্ধ করা হবে কিনা, এ ব্যাপারগুলোর ওপরই আলোকপাত করা হবে আলোচনায়।

আলোচনার আয়োজন করেছে জাতিসংঘের অঙ্গ সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল টেলিকমিউনিকেশন ইউনিয়ন (আইটিইউ)। এ ব্যাপারে আইটিইউ মহাসচিব হামাডুন তোরে বলেন, ‘বর্তমানে অপরিহার্য পেটেন্ট ডিজাইন ব্যবহার করে বাজার দখলের চেষ্টা আমরা দেখছি, যা মোটেই কাম্য নয়।’

এই আলোচনা এমন সময় অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যখন খোদ ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন স্যামসাং এবং গুগলের মালিকানাধীন মটোরোলার বিরুদ্ধে পেটেন্ট আইন লক্সঘনের অভিযোগে তদন্ত করছে।

আলোচনার কেন্দ্রে থাকবে টেকনোলজি শিল্পের জন্য অপরিহার্য পেটেন্টগুলো। পেটেন্ট করা ডিজাইনের অপব্যবহার করা হচ্ছে বলে টেকনোলজি প্রতিষ্ঠানগুলো একে অপরের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনতেই থাকে। তবে একদিকে যেমন ব্যবহারকারীরা বঞ্চিত হবেন প্রয়োজনীয় টেকনোলজি সুবিধা থেকে, অন্যদিকে বেড়ে যাবে স্মার্টফোনের মতো গ্যাজেটের দাম, যা কিনা ব্যবহারকারীদের সাধ্যের বাইরেও চলে যেতে পারে।

ইন্ডাস্ট্রিয়াল স্ট্যান্ডার্ড হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে এমন পেটেন্ট ব্যবহার করলেই তার বিপরীতে বিভিন্ন গ্যাজেট যেন নিষিদ্ধ করা না হয়, সেজন্যে আইনে পরিবর্তন আনার পক্ষে অ্যাপল এবং মাইক্রোসফট। অন্যদিকে এই প্রস্তাবের বিরোধীতা করেছে নোকিয়া এবং কোয়ালকম।

এক অভ্যন্তরীণ সূত্রের ভিত্তিতে বিবিসি জানিয়েছে, আলোচনার মাধ্যমে পেটেন্ট আইনের কোনো পরিবর্তন আসার সম্ভাবনা খুবই কম। তবে কম করে হলেও পেটেন্ট করা ডিজাইনের ব্যবহার নিয়ে একটি সমঝোতায় আসবে প্রতিষ্ঠানগুলো।

নোবেল ২০১২: হিগস-বোসন পেলো না যে কারণে

শুরু হয়েছে নোবেল ২০১২-এর পুরস্কার ঘোষণা। পদার্থবিজ্ঞান বিভাগে নোবেল পুরস্কারটি হিগস-বোসন পার্টিকল গবেষকদের কাছেই যাবে বলে ধারণা করেছিলেন পদার্থবিজ্ঞানীদের অনেকেই। কিন্তু কোয়ান্টাম অপটিক্স নিয়ে গবেষণার জন্য পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল ২০১২ জিতে নিয়েছেন ফরাসী বিজ্ঞানী সার্জ হারোস এবং মার্কিন বিজ্ঞানী জন ওয়াইনল্যান্ড। কেন এ বছরের নোবেল জিতলো না হিগস বোসন? নোবেল কমিটির এই সিদ্ধান্ত কি কেবলই দেরিতে পুরস্কার দেবার প্রথা অবলম্বন? লাইভ সায়েন্স অবলম্বনে এবারের মেইনবোর্ড লিখেছেন আবদুল্লাহ জায়েদ।

এ বছরের গ্রীষ্মেই হিগস-বোসন পার্টিকলের খোঁজ পাবার কথা বলেছিলেন বিশ্বের বৃহত্তম পার্টিকল কোলাইডার ‘লার্জ হাড্রন কোলাইডার’ (এলএইচসি)-এর বিজ্ঞানীরা। টানা পাঁচ দশক ধরে খোঁজার পর হিগস পার্টিকল পাবার দাবী করেন বিজ্ঞানীরা। এ বছরের পদার্থবিজ্ঞানের নোবেল পুরস্কারটি এলএইচসি-র বিজ্ঞানীদল অথবা প্রায় ৫০ বছর আগে হিগস পার্টিকলের তত্ত্ব আবিষ্কার করা বিজ্ঞানী পিটার হিগস পাবেন বলে ধারণা করেছিলেন অনেকেই।


৯ অক্টোবর পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করে রয়াল সুইডিশ অ্যাকাডেমি অফ সায়েন্স। আলো ও পদার্থের মধ্যকার সম্পর্ক নিয়ে কোয়ান্টাম অপটিক্স গবেষণায় অবদানের জন্য পুরস্কার জেতেন পদার্থবিজ্ঞানী সার্জ হারোস এবং জন ওয়াইনল্যান্ড। পদার্থবিজ্ঞানে নোবেলজয়ীদের নাম ঘোষণার পর অনেকেরই প্রশ্ন, ‘কেন হিগস-বোসন নয়?’

পদার্থবিজ্ঞানের বোদ্ধা এবং আগের বছরগুলোর নোবেল বিজয়ীদের মধ্যে অনেকেই মনে করেন, কেবল প্রথা অবলম্বন করতেই এমন সিদ্ধান্ত নোবেল কমিটির।

২০০৬ সালে নোবেল জিতেছিলেন পদার্থবিজ্ঞানী প্রফেসর জর্জ স্মুট এবং জন ম্যাথার। ১৯৮৯ সালে মহাকাশে পাঠানো নাসার কোবে টেলিস্কোপ থেকে পাওয়া তথ্য বিশ্লেষণ করে, বিগ ব্যাংয়ের অবশিষ্ট কসমিক মাইক্রোওয়েভ রেডিয়েশন শনাক্ত করেছিলেন তারা। হিগস-বোসন এবারের নোবেল পুরস্কার জিতলে তা খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যেতো বলেই মত স্মুটের।


নোবেল কমিটির রয়েছে বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের ক্ষেত্রে দেরি করে পুরস্কার দেবার পুরনো ইতিহাস। বিজ্ঞানী পার্লমাটার, ব্রায়ান স্মিথ এবং অ্যাডাম রিস মহাবিশ্বের বিস্তারের গতি ক্রমাগত বৃদ্ধির প্রমাণ দিয়েছিলেন ৯০-এর দশকের শুরুর দিকেই। অথচ তারা নোবেল পুরস্কারটি পান ২০১১ সালে। নোবেল কমিটির জন্য ওই ঘটনা একবারেই নতুন কিছু নয়, বরং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারগুলোর ভিত শক্ত হলে তবেই পুরস্কার দেয়া হবে, এমনটাই মনোভাব তাদের।

৬০-এর দশকে হিগস পার্টিকলের কথা বলেছিলেন বিজ্ঞানীরা। অন্যসব পার্টিকল কেন একজায়গায় জট বেঁধে থাকে, সে প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে যেয়ে এই কণাটির কথা বলেছিলেন বিজ্ঞানীরা। এ বছর এলএইচসিতে পরিচালিত দু’টি পরীক্ষা থেকে নিশ্চিত হন নতুন একটি পার্টিকলের অস্তিত্ব। হিগস পার্টিকলের সঙ্গে নতুন কণাটির যথেষ্ট মিলও খুঁজে পান তারা। তবে বিজ্ঞানীরা এখনও তাদের আবিষ্কারটিই হিগস বোসন কিনা, তা নিয়ে এখনও শতভাগ নিশ্চিত নন।


তারপরও অনেকেই মনে করেছিলেন, এবার নোবেল পুরস্কারটি জিতবেন প্রথম হিগস পার্টিকলের কথা বলেছিলেন যিনি, সেই পিটার হিগস এবং তার গবেষণার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট বিজ্ঞানীরা। আবার পুরস্কারটি এলএইচসির বিজ্ঞানীদের হাতেই যাক, এমনটাও চাইছিলেন অনেকেই। অন্যদিকে নোবেল কমিটি প্রথা ভেঙে একক কোনো ব্যক্তিকে পুরস্কৃত না করে হিগস বোসনের জন্য পুরো একটি প্রতিষ্ঠান তথা এলএইচসিকে পুরস্কারটি দিক, এমন আশাও প্রকাশ করেছিলেন কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির পদার্থবিজ্ঞানী পিটার ওইট।

তবে এটাও হতে পারে যে, হিগস বোসনের ঘোষণা আসতে বেশি দেরি হয়ে গিয়েছিলো। পার হয়ে গিয়েছিলো নোবেল পুরস্কারের ডেডলাইন। ২০০৪ সালের নোবেল জয়ী পদার্থবিজ্ঞানী ফ্র্যাঙ্ক উইলজেক বলেন, ‘ ঘোষণাটি এসেছিলো দেরিতে। সাধারণত ১ ফেব্রুয়ারি বন্ধ হয় নোবেল পুরস্কারের জন্য নমিনেশন। যদিও এর ব্যতিক্রমও হয়। তারপরও একটু দেরি হয়ে গিয়েছিলো হিগস বোসন পার্টিকলের ঘোষণা আসতে।’ তবে আগামী বছর পদার্থবিজ্ঞানে নোবেল জয়ের সম্ভাবনাটি যে হিগস বোসন পার্টিকলেরই সবচেয়ে বেশি, তাও বলেন উইলজেক।

এবারের পদার্থবিজ্ঞানের নোবেলটি হিগস পার্টিকল আবিষ্কারকদের হাতে না যাওয়ায় হয়তো মনোক্ষুন্ন হয়েছেন অনেক বিজ্ঞানী। তবে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার পর হিগস পার্টিকলের অস্তিত্বের শক্ত প্রমাণ মিললে হয়তো পুরনো প্রথা ভাংতেই হবে নোবেল কমিটিকে।

কিশোর বয়সে ধূমপানে অল্প বয়সে মৃত্যুর ঝুঁকি

নিউইয়র্ক, অক্টোবর ০৫ (বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম/রয়টার্স)- কিশোর বয়সে ধূমপান করলে অল্পবয়সেই হৃদরোগে মৃত্যু হওয়ার আশঙ্কা বৃদ্ধি পায় বলে পাওয়া গেছে এক গবেষণায়। এমনকি পরবর্তীতে ধূমপান সম্পূর্ণ ছেড়ে দিলেও এ আশঙ্কা থেকেই যায় বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। যারা কিশোর বয়সে ধূমপান শুরু করে সারাজীবন তা ধরে রাখে, তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি অধূমপায়ীদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ বলেওজানিয়েছেন গবেষকরা। জার্নাল অব দি আমেরিকান কলেজ অব কার্ডিওলজিতে প্রকাশিত এক গবেষণা প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানানো হয়। ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনের গবেষক ডেভিড ব্যাটি বলেন, এ ঝুঁকি সময়ের সঙ্গে বাড়তে থাকে, তবে যতো শিগগির ধূমপানের অভ্যাস ছেড়ে দেয়া যায় ততোই মঙ্গল। এর আগেও কমবয়সে ধূমপানের সঙ্গে ভবিষ্যতে হৃদরোগ ও ক্যান্সারের ঝুঁকির সম্পর্ক নিয়ে অনেক গবেষণা হয়েছে। তবে মধ্যবয়সী ব্যক্তিরা কতো বেশি ধূমপান করছেন তার উপর নির্ভর করে করা এসব গবেষণা খুব বেশি নির্ভরযোগ্য নয় বলে মনে করেন গবেষকরা। তবে সাম্প্রতিক গবেষণাটিতে তরুণ বয়সীরা কী পরিমাণ ধূমপান করছেন সে উপাত্ত নিয়ে গবেষণা করা হয়। এতে ১৯১৬ থেকে ১৯৫০ সাল পর্যন্ত ম্যাসাচুসেটসের হাভার্ড ইউনিভার্সিটি কলেজের শিক্ষার্থীরা তাদের প্রাতিষ্ঠানিক স্বাস্থ্যপরীক্ষায় ধূমপানের পরিমাণ বিষয়ে দেয়া তথ্য ব্যবহার করা হয়। পরে ’৬০, ’৭০ ও ’৮০’র দশকে ওই শিক্ষার্থীদের স্বাস্থ্য সম্পর্কে প্রয়োজনীয় জরিপ চালানো হয়। এ গবেষণায় ২৮ হাজারের বেশি মানুষের স্বাস্থ্যতথ্য অন্তর্ভূক্ত করা হয় যাদের মধ্যে অন্তত ১০ হাজার জন স্কুলে থাকতে ধূমপান করতেন। এসব ধূমপায়ীদের মধ্যে অন্তত অর্ধেক গড়ে ৫৩ বছর বয়সের আগেই মারা যান। হাভার্ডের শিক্ষার্থীদের মধ্যে যারা শিক্ষাজীবনের পড়েও ধূমপান অব্যাহত রাখার কথা জানিয়েছেন তাদের মধ্যে মৃত্যুর হার প্রায় ৫০ শতাংশ। তবে যারা কিশোর বয়সে ধূমপান করতেন, তবে পরবর্তীতে ছেড়ে দেন তাদের মধ্যে মৃত্যুর হার প্রায় ২৯ শতাংশ। মৃত্যুর কারণের মধ্যে ধূমপানজনিত হৃদরোগ ও ক্যান্সারই বেশি বলে জানান গবেষকরা। বোস্টন ইউনিভার্সিটি স্কুল অব পাবলিক হেলথের গবেষক মাইকেল সিগেল জানান, এ গবেষণা চলার সময়ের মধ্যে যারা ধূমপান ছেড়ে দেন তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসতে দেখা গেছে। তবে কমলেও তা অধূমপায়ীদের চেয়ে বেশিই থেকে যায়।

কিশোর বয়সে ধূমপানে অল্প বয়সে মৃত্যুর ঝুঁকি

নিউইয়র্ক, অক্টোবর ০৫ (বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকম/রয়টার্স)- কিশোর বয়সে ধূমপান করলে অল্পবয়সেই হৃদরোগে মৃত্যু হওয়ার আশঙ্কা বৃদ্ধি পায় বলে পাওয়া গেছে এক গবেষণায়। এমনকি পরবর্তীতে ধূমপান সম্পূর্ণ ছেড়ে দিলেও এ আশঙ্কা থেকেই যায় বলে জানিয়েছেন গবেষকরা। যারা কিশোর বয়সে ধূমপান শুরু করে সারাজীবন তা ধরে রাখে, তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি অধূমপায়ীদের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ বলেওজানিয়েছেন গবেষকরা। জার্নাল অব দি আমেরিকান কলেজ অব কার্ডিওলজিতে প্রকাশিত এক গবেষণা প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানানো হয়। ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনের গবেষক ডেভিড ব্যাটি বলেন, এ ঝুঁকি সময়ের সঙ্গে বাড়তে থাকে, তবে যতো শিগগির ধূমপানের অভ্যাস ছেড়ে দেয়া যায় ততোই মঙ্গল। এর আগেও কমবয়সে ধূমপানের সঙ্গে ভবিষ্যতে হৃদরোগ ও ক্যান্সারের ঝুঁকির সম্পর্ক নিয়ে অনেক গবেষণা হয়েছে। তবে মধ্যবয়সী ব্যক্তিরা কতো বেশি ধূমপান করছেন তার উপর নির্ভর করে করা এসব গবেষণা খুব বেশি নির্ভরযোগ্য নয় বলে মনে করেন গবেষকরা। তবে সাম্প্রতিক গবেষণাটিতে তরুণ বয়সীরা কী পরিমাণ ধূমপান করছেন সে উপাত্ত নিয়ে গবেষণা করা হয়। এতে ১৯১৬ থেকে ১৯৫০ সাল পর্যন্ত ম্যাসাচুসেটসের হাভার্ড ইউনিভার্সিটি কলেজের শিক্ষার্থীরা তাদের প্রাতিষ্ঠানিক স্বাস্থ্যপরীক্ষায় ধূমপানের পরিমাণ বিষয়ে দেয়া তথ্য ব্যবহার করা হয়। পরে ’৬০, ’৭০ ও ’৮০’র দশকে ওই শিক্ষার্থীদের স্বাস্থ্য সম্পর্কে প্রয়োজনীয় জরিপ চালানো হয়। এ গবেষণায় ২৮ হাজারের বেশি মানুষের স্বাস্থ্যতথ্য অন্তর্ভূক্ত করা হয় যাদের মধ্যে অন্তত ১০ হাজার জন স্কুলে থাকতে ধূমপান করতেন। এসব ধূমপায়ীদের মধ্যে অন্তত অর্ধেক গড়ে ৫৩ বছর বয়সের আগেই মারা যান। হাভার্ডের শিক্ষার্থীদের মধ্যে যারা শিক্ষাজীবনের পড়েও ধূমপান অব্যাহত রাখার কথা জানিয়েছেন তাদের মধ্যে মৃত্যুর হার প্রায় ৫০ শতাংশ। তবে যারা কিশোর বয়সে ধূমপান করতেন, তবে পরবর্তীতে ছেড়ে দেন তাদের মধ্যে মৃত্যুর হার প্রায় ২৯ শতাংশ। মৃত্যুর কারণের মধ্যে ধূমপানজনিত হৃদরোগ ও ক্যান্সারই বেশি বলে জানান গবেষকরা। বোস্টন ইউনিভার্সিটি স্কুল অব পাবলিক হেলথের গবেষক মাইকেল সিগেল জানান, এ গবেষণা চলার সময়ের মধ্যে যারা ধূমপান ছেড়ে দেন তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসতে দেখা গেছে। তবে কমলেও তা অধূমপায়ীদের চেয়ে বেশিই থেকে যায়।

Samsung posts $7.3bn third-qurter profit

Samsung posts $7.3bn third-qurter profit

Samsung Electronics reported a record quarterly profit of $7.3 billion, nearly double last year's figure, as strong sales of high-end TVs and Galaxy smartphones more than offset reduced orders for chips and screens from Apple Inc, its main rival and leading customer.

Most analysts, however, expect a run of four straight record quarters to end in December as the South Korean group, the world's leading maker of smartphones, TVs and memory chips, ramps up its marketing to counter Apple's new iPhone and other products in a crowded $200 billion global smartphone market.

Samsung may have spent around $2.7 billion on marketing in July-September alone around the London Olympic Games and new Galaxy promotions, Credit Suisse has estimated.

This year's expected record profit of 28 trillion won ($25 billion) will also trigger higher performance related payouts to many of Samsung's 206,000 staff early next year. And Samsung may have to set money aside this quarter if it fails in an appeal to overturn an August 24 US court verdict that awarded more than $1 billion in damages to Apple for patent infringements by Samsung.

"Fourth-quarter profit will be pressured by one-off expenses: performance payouts and some $1 billion in legal provisioning relating to the Apple litigation. Excluding those, core earnings will remain solid and a swing factor is how much Samsung spends on marketing," said Lee Sun-tae, analyst at NH Investment & Securities.

Analysts expect earnings to decline until the second quarter of next year as a slump in computer sales and a weak global economy sap demand for chips and electronics products.

SMARTPHONE HEAVY?

"The biggest risk for Samsung is competitive product line-ups from its rivals such as the iPhone 5. Because handsets drive most of its profits, one misstep in handsets could result in losses for the whole Samsung group," said Byun Han-joon, an analyst at KB Investment & Securities.

Profit at Samsung's mobile division is likely to have more than doubled in July-September to around 5 trillion won - around two thirds of total group profit - as smartphone shipments topped 58 million, including up to 20 million Galaxy S IIIs.

Ahead of full quarterly results due by October 26, Samsung estimated its July-September operating profit jumped 91 percent to 8.1 trillion won from a year ago, beating an average forecast of 7.6 trillion won in a Reuters survey of 16 analysts. That would be more than a fifth higher than the previous record in April-June. The company, valued at around $197 billion, estimated its third-quarter revenue at 52 trillion won, in line with forecasts.

Samsung shares fell 0.5 percent to 1.36 million won ($1,200) on Friday. The stock has risen more than 7 percent since the US patent defeat in August. Apple shares have gained less than 1 percent.

CHEAP AS CHIPS

Strong handset sales made up for reduced profits from its chip business, as prices of its mainstay dynamic random access memory (DRAM) chips, used in computers and mobiles, dropped 14 percent in the September quarter. DRAM chips now trade below what it costs most contract manufacturers to make them, and will squeeze near-term earnings, analysts say. Tablets and smartphones, the real growth areas, use far smaller memory storage.

Samsung is expected to invest less in chips next year due to the drop in demand, which could be bad news for semiconductor equipment manufacturers such as ASML. Kwon Oh-hyun, promoted to Samsung CEO in June, said late last month that the group has yet to finalize its 2013 investment plans.

Samsung is beefing up its product line-up, with the latest phone-cum-tablet Galaxy Note expected to go on sale in the United States this month, and its ATIV smartphones that run on Microsoft's new Windows system to compete with Nokia's Lumia series.

TAKING NOTE

Samsung's mobile division chief JK Shin last week predicted Note II sales could be three times higher than those of its predecessor model in the three months after launch - suggesting sales of around 10 million devices by the end of this year.

Some analysts see the Note II, a stripped-out, cheaper version of the Galaxy S III and rising NAND flash memory chip prices helping Samsung deliver higher fourth-quarter profit. Nomura on Friday predicted October-December profit could be up to 10 percent more than the 8.1 trillion won in July-September.

In a note on Friday, Citi analyst Henry Kim predicted strong October-December profits, driven by a recovery in semiconductors, though telecoms operating margins could decline by 5 percentage points to 15 percent as it spends more on marketing. "The semiconductor division will show the strongest momentum," he said.

Despite a bruising series of patent disputes and the reputational risk of the US court defeat in August, Samsung's brand value has surged this year as it shipped more handsets and smartphones than any of its rivals. The value of the Samsung brand has jumped to 9th in the world - up from 17th last year - at $32.9 billion, according to brand consultancy Interbrand. That's more than Toyota Motor, but less than half of second-ranked Apple's $76.6 billion.